Un bambino nero

Un bambino nero appare sugli scaffali delle librerie francesi negli anni Cinquanta, tempo in cui vengono pubblicate le opere dei grandi scrittori della Négritude, il movimento letterario e politico nato per denunciare il colonialismo e per rivendicare l’identità culturale delle colonie in Africa. Stupisce quindi che – almeno apparentemente – tra le pagine di Un bambino nero non ci siano aperte critiche al colonialismo. L’assenza delle tematiche più care alla Négritude ha suscitato opinioni contrastanti tra gli intellettuali africani: tra i tanti che si sono espressi, spicca sicuramente l’accusa di Mongo Beti (1932-2001) che denunciava Camara Laye di aver dipinto un ritratto stereotipato di un’Africa “pacifica, bella, materna”.

In realtà a un’attenta lettura è possibile accorgersi di come anche in Un bambino nero ci sia una critica al colonialismo, sebbene non espressa in modo esplicito. Per Camara Laye il ricordo dell’affetto familiare, del senso di appartenenza e delle tradizioni della sua comunità diventano occasione per mettere in risalto la ricchezza culturale della Guinea.

Camara Laye racconta la propria giovinezza trascorsa a Kouroussa, lo scintillio dell’oro lavorato dal padre, la presenza sicura della madre, la raccolta del grano nel villaggio della nonna, la scuola, i giorni di festa, il rito di iniziazione che lo rende a tutti gli effetti parte della comunità. La possibilità di studiare lontano da casa, tuttavia, porta con sé la rottura con il percorso tracciato da generazioni.

Un bambino nero è un testo di una profondità disarmante, emotivamente puntuale, riesce a mostrare i sentimenti universali dello spaesamento di fronte all’esperienza della crescita e della partenza. Questa profondità è resa possibile dalla limpidezza della scrittura di Camara Laye, tanto semplice quanto capace di cogliere le molteplici sfumature emotive del passaggio dalla giovinezza all’età adulta.